Κινεζικός νεφρίτης σκύλος 600 ετών. Στην αρχαία Κίνα, ο νεφρίτης θεωρούνταν ζωντανή ύλη με μαγικές ιδιότητες
Ένα μικρό, σχεδόν ταπεινό ειδώλιο σκύλου από νεφρίτη — μαύρο και πράσινο σαν πέτρα που γεννήθηκε μέσα στη νύχτα — αποκαλύφθηκε τυχαία σε ένα συνηθισμένο παζάρι της Αγγλίας. Κανείς δεν φανταζόταν πως το αντικείμενο, αγορασμένο για μόλις £1 , κουβαλούσε επάνω του έξι αιώνες ιστορίας , σαν να είχε διασχίσει εποχές, αυτοκρατορίες και σιωπηλές τελετουργίες. Οι ειδικοί εκτιμούν πως το μικρό ζώο, σμιλεμένο σε στάση ανάπαυσης με το κεφάλι στραμμένο πίσω — σαν να ακούει κάτι που εμείς δεν ακούμε — προέρχεται από τις πρώιμες δεκαετίες της δυναστείας των Μινγκ (1380–1420). Η μορφή του θυμίζει τα αρχαία κινεζικά φυλακτά που τοποθετούνταν σε τάφους, παλάτια και μυστικές αίθουσες, όπου οι αυτοκράτορες ζητούσαν προστασία από αόρατες δυνάμεις. Ο δημοπράτης που το παρουσίασε μίλησε για «μαγική ιστορία». Και δεν είναι υπερβολή: στην κινεζική παράδοση ο νεφρίτης δεν είναι απλώς πέτρα· είναι ουράνια ουσία , υλικό που θεωρείται πως συνδέει τον άνθρωπο με το πεπρωμένο του. Λέγεται πως φέρνει τύχη, υγ...